80年前，即1945年2月1日，二战期间最后一种服役并投入大批量生产的日本战斗机川崎Ki-100进行了首飞。

  它的出现很大程度上是偶然的，因为1月19日，美国陆军航空队的战略轰炸机将明石航空发动机工厂炸成一片废墟，该厂为川崎Ki-61“飞燕”三式战斗机生产Ha-40发动机。这种发动机是安装在纳粹德国梅塞施密特Bf.109战斗机使用的戴姆勒-奔驰DB-601液冷发动机的授权生产型。

  Ki-61是Ki-100的前身，最初美军误以为这种战斗机是梅塞施密特Bf.109。

  轰炸中，不仅发动机生产车间被烧毁，大量未能及时运往川崎飞机制造厂的成品也被烧毁。到1月20日，没有发动机的Ki-61“飞燕”战斗机已经有275架，一定要采取措施进行处理。

  但Ki-61战斗机的设计师土井武夫在最短时间之内解决了这样的一个问题。短短几天内，他将配备液冷发动机的“尖头”Ki-61战斗机重新设计为，使用相同功率的Ha-112星形风冷活塞发动机的“平头战斗机”。

  日本当时有许多Ha-112星形风冷活塞发动机，但它们不是为Ki-61战斗机设计的，因为这种发动机的径向尺寸会增加空气阻力，以此来降低飞行性能。

  但是，土井武夫成功地将这种发动机巧妙地融入Ki-61“飞燕”的机身当中，并将其融合得非常完美，以至于改装后的战斗机飞行性能就没有下降。最大飞行速度580千米/小时，只比Ki-61慢10千米/小时。

  最重要的是，所有这一切都发生得非常快。2月1日，这架被命名为Ki-100的战斗机就开始试飞，并且很快完成试飞工作装备日本陆军航空兵。不过，据一些消息来源称，土井武夫早在美军“终结”Ha-40生产之前，即1944年底，就开始私下研究怎么样使用其他发动机改装Ki-61战斗机。

  1945年3月，Ki-100开始装备日本陆军航空兵战斗机部队服役，并持续生产到二战结束。首先是对等待安装发动机的Ki-61进行改装，然后是第二种改进型，即Ki-100-II，该型战斗机改用水滴形座舱罩，能改善全方位视野。

  日本在战败投降之前，共生产了389架Ki-100，这中间还包括114架Ki-100-II。这些战斗机积极参加了战斗，拦截美国轰炸机对日本城市的空袭行动。

  这架飞机的最大速度不如美国“地狱猫”“野马”“雷电”战斗机，但在水平机动性方面却超过了它们。所以，经验比较丰富的日本飞行员可以驾驶这种战斗机执行拦截任务，躲避对方的攻击时利用水平机动性的优势将美军战斗机击落。Ki-100的飞行速度足以拦截B-29“超级堡垒”重型轰炸机。

  然而，到了1945年春，日本军队面临一个致命且没有办法解决的问题是，他们基本上没有经验丰富的战斗机飞行员，并没时间训练新飞行员。绝大多数的飞行员只经过了非常粗糙的训练，只适合执行“神风特攻队”这样的自杀任务。

  第111、第5和第244中队的Ki-100-II。请注意底部飞机上的14个击落标记。